Comienza el sueño llamado COPA LIBERTADORES
Los equipos mexicanos cumplen una década dentro del máximo torneo contienental y todavía tienen pendiente un campeonato.
Fue en 1998 cuando América y Chivas comenzaron con la representación mexicana en la Copa Libertadores de América; primero, enfrentado a equipos venezolanos en una fase denominada “Prelibertadores” y luego a clubes brasileños ya dentro de la competición sudamericana.
Una década donde la presencia mexicana ha dado destellos de buen futbol con actuaciones sobresalientes, pero también con algunas participaciones decepcionantes.
En aquellos años los clubes nacionales enfrentaron, por primera vez, las dificultades que implicaban los largos viajes, el ambiente inhóspito de algunos estadios, y todo lo que conlleva jugar el torneo más importante de clubes en América.
El futbol mexicano ha estado cerca de conquistar el preciado trofeo continental; sin embargo, el principal obstáculo para la obtención de este título no cae directamente en las trabas impuestas por Conmebol, sino en la mala planificación del balompié mexicano que obliga a elegir entre los dos torneos.
En las 10 ediciones el saldo ha sido positivo, pues en cinco de ellas al menos un club mexicano logró ubicarse entre los cuatro primeros, y sólo en una ocasión no se calificó a la siguiente ronda. La Conmebol también ha visto lo atractivo que resulta el mercado mexicano, a tal grado que ha desplazado a Brasil y Argentina, por lo cual desde el 2002 le dio dos boletos directos y en el 2003 aumentó a tres los participantes mexicanos.
Con todos estos elementos la tarea pendiente para México sigue siendo el título. A 10 años de distancia la obligación de ganarlo es cada vez mayor.
Pese a que México ya se llevó una Copa Sudamericana, con Pachuca (2006), “debemos ser honestos, en cuestión de grandeza, la Libertadores sigue estando un escalón arriba, sin demeritar lo que hizo el Pachuca”. Por último, recordó: “Fue algo nuevo en aquel entonces; sólo teníamos la experiencia de jugar la Copa América y eso nos ayudó mucho, porque nos dimos cuenta del nivel que había por allá”. En cuanto a la próxima participación de Chivas, América y Atlas, recalcó: “Confío en que tendrán una buena actuación”.
Con gran orgullo
El técnico Carlos Reinoso fue el primero en dirigir al América en Copa Libertadores, precisamente hace 10 años, en 1998, en su incursión en esta justa que desde su punto de vista vino a abrirle los ojos al futbol mexicano.
“A partir de ahí, se dieron cuenta del buen futbol que tienen, y, de que pueden pelearle de igual a igual a Boca Juniors, Colo Colo, Peñarol, o cualquiera de los grandes de sudámerica”, dijo Reinoso.
El entrenador de origen chileno recuerda lo que sucedió hace una década cuando se anunció que México participaría en la Libertadores: “En un principio como que en México no se le dio importancia porque no se conocía esta competencia, pero los que somos de Sudamérica sabíamos de lo grande que era, y, creo que es una de las cosas más importantes que le han pasado al futbol mexicano”.
Pese a que él con el América le tocó pagar su porcentaje correspondiente de derecho de piso y no lo olvida: “Volamos a Argentina, y ya estando allá para el partido contra River, nos canceló de último momento y tuvimos que volver sin jugar”, y, lamenta, “desgraciadamente la final siempre se juega de visitante”, no reniega y precisa, que no queda de otra “más que aguantarse”.
En cuanto a porqué los equipos mexicanos que han participado en la Libertadores, no han podido conseguir el título, consideró: “A los técnicos todavía les falta experiencia en el manejo de los partidos como locales, no han comprendido que no es lo mismo la liga que este torneo internacional”.
Sin embargo, acotó que no llevar tanto tiempo jugando y sin títulos no es cuestión exclusiva de los clubes mexicanos, “otros países también han participado un motón de años y, no han sido campeones o se han coronado sólo una vez, los títulos casi siempre los llevan los argentinos o los brasileños”.
TOP TEN
• ÉXITOS
A 11 pasos del título
(Cruz Azul 2001)
Ha sido el momento más glorioso del futbol mexicano en la Libertadores. Cruz Azul llegó a la final de la edición 2001 y su rival fue el Boca Juniors. En el partido de ida el cuadro xeneize logró sacar el triunfo con gol de Marcelo Delgado. En la vuelta, Palencia emparejó el global, enmudeciendo a la Bombonera. La Copa se definió desde los 11 pasos, con mejor tino para Boca.
Casi llega el milagro
(América, 2000)
En su segunda participación, América logró llegar a las semifinales y su rival fue el Boca Juniors. El partido de ida los pamperos vapulearon a las Águilas 4-1. En la vuelta, cuando todos daban por muerto al equipo mexicano, el América logró empatar el global en el Azteca; sin embargo, casi al final del encuentro, Walter Samuel hizo el gol que le dio el pase a Boca Juniors.
Venganza mexicana
(Chivas 2005)
Fue hasta el 2005 cuando un equipo mexicano pudo vencer de forma contundente al Boca Juniors. En los cuartos de final de ese año las Chivas se enfrentaron a los argentinos. En el encuentro de ida, celebrado en el estadio Jalisco, los del Rebaño dieron una cátedra de buen futbol y de la mano de un inspirado Bofo Bautista golearon al Boca 4-0, en la vuelta empataron a cero.
El primero de visita
(Monterrey, 1999)
Pese a que los Rayados tuvieron una decepcionante participación en la Libertadores de 1999, el equipo regiomontano logró la primera victoria de un cuadro mexicano en Sudamérica. Fue el 25 de marzo cuando los dirigidos por Carlos Jara Saguier vencieron por marcador de 2-3 al Nacional de Uruguay en el mítico estadio Centenario. Dos goles fueron obra de Sinha, y el restante de Lucas Ayala.
Aplaudidos en Brasil
(Atlas, 2000)
Uno de los equipos mexicanos que mejor sensación ha dejado en la Copa libertadores ha sido el Atlas. El cuadro rojinegro entonces dirigido por Ricardo La Volpe dio muestras de su buen futbol en canchas sudamericanas y su momento de mayor lucidez fue en su visita al Palmeiras en los cuartos de final, donde a pesar de quedar eliminados, recibieron la ovación del público.
• FRACASOS
Violencia en el Azteca
(América 2004)
Los sucesos ocurrieron en el estadio Azteca durante la vuelta de los octavos de final, América enfrentaba al São Caetano de Brasil con la obligación de vencerlo. Con el empate en el marcador, los ánimos se calentaron cuando Cuauhtémoc Blanco salió expulsado, propiciando una pelea en la cancha que se prolongó a la tribuna con la invasión de aficionados al terreno de juego.
Goleados en Uruguay
(Cruz Azul, 2003)
En su segunda participación, el Cruz Azul recibió la peor goleada para un equipo mexicano en Libertadores. Fue el 5 de marzo cuando en su visita al Fénix de Uruguay, los dirigidos por Mario Carrillo recibieron seis tantos por parte de los locales. Al final el resultado fue de un desastroso 6-1 contra La Máquina, lo que precipitó la salida de Carrillo de la institución cementera.
Peor participación
(Pumas, 2006)
Los Pumas protagonizaron la peor participación de un equipo mexicano en la Copa Libertadores. En el 2006, el cuadro de Universidad perdió cinco juegos consecutivos, y sólo hasta el último partido frente al Nacional de Uruguay rescató un empate. Con un sólo punto y con peor diferencia de goles, Universidad fue el peor equipo de todos los participantes en ese certamen.
Sin presencia en octavos
(Monterrey, 1999)
En la Copa Libertadores de 1999, México no tuvo presencia en los octavos de final, siendo la única ocasión que ha sucedido. La mala participación de Monterrey en la primera fase lo eliminó, a pesar que en aquellos años calificaban tres clubes de un grupo de cuatro. Los regiomontanos sumaron siete puntos igual que el Bella Vista de Uruguay, pero con peor diferencia de goles.
Eliminados en la “pre”
(Necaxa, 1999)
Fue el segundo torneo Prelibertadores que afrontaron los mexicanos frente a equipos de Venezuela. Necaxa y Monterrey debían superar el escollo venezolano si aspiraban llegar a la Copa Libertadores; sin embargo, sólo los regiomontanos fueron capaces de pasar a la justa continental. En el 2001 Atlante vivió una situación similar al ser eliminado en la Prelibertadores.
Los mexicanos llegaron hasta...
Copa Libertadores 1998
América (octavos de final)
Chivas (fase de grupos)
Copa Libertadores 1999
Monterrey (fase de grupos)
Copa Libertadores 2000
América (semifinales)
Atlas (cuartos de final)
Copa Libertadores 2001
Cruz Azul (final)
Copa Libertadores 2002
América (semifinales)
Morelia (cuartos de final)
Copa Libertadores 2003
Cruz Azul (cuartos de final)
Pumas (octavos de final)
Copa Libertadores 2004
América (octavos de final)
Santos (octavos de final)
Copa Libertadores 2005
Chivas (semifinales)
Tigres(cuartos de final)
Pachuca (octavos de final)
Copa Libertadores 2006
Chivas (semifinales)
Tigres (octavos de final)
Pumas (fasede grupos)
Copa Libertadores 2007
América (cuartos de final)
Toluca (octavos de final)
Necaxa(octavos de final)
